「先に使っていた」は通用しない？ 商標登録で館林市が直面した現実

「昔から使っている名前だから大丈夫。」

 

 

そう思っていても

ある日突然

その名前が使えなくなることがあります

 

 

今回は

館林市のマスコットキャラクター

を巡るニュースから

 

 

商標登録の重要性について

考えてみたいと思います。

 

 

 

 

（今日の「棒人間」　商標登録は大事？？）

 

＜毎日更新1904日目＞

館林市のマスコットキャラ「ぽんちゃん」は著名ではない？？

 

群馬県館林市の「ぽんちゃん」という

観光マスコットキャラクターは

ご存知でしょうか？

 

 

これは

同市にゆかりのある民話

「分福茶釜」をモチーフにしているとか。

 

 

この「ぽんちゃん」という名称も

このキャラが誕生した2010年以降

15年以上使用し続けていました。

 

 

ところが

この「ぽんちゃん」が名称変更を

余儀なくされたとの報道がありました。

 

群馬・館林のマスコットキャラ、商標争いに敗れ名前変更　「たてポン」に

 

 

報道によると

ある個人の第三者が「ぽんちゃん」の

名前を商標登録しようとして出願。

 

 

しかし

特許庁はこの商標登録の出願を拒否しました。

 

 

実は

商標法という法律があり

 

 

「公益に関する事業であって

営利を目的としないもの」の標章で

 

 

「著名なものと同一の商標」は

商標登録できないと定められています。

 

 

特許庁は

「ぽんちゃん」は

 

 

上記のとおり館林市のマスコットキャラの

名前と「同一」の商標であると判断したため

この第三者の商標登録を拒絶したわけです。

 

 

そこで

この第三者は最終的に裁判所に提訴。

 

 

ところが

なんと裁判所は

この「ぽんちゃん」について

だと判断し

商標法のいう「著名なもの」に当たらないとして

上記の特許庁の審決を取り消したのです。

 

 

 

「著名なもの」という要件

 

 

商標法は、上記のように

「公益に関する事業であって営利を

目的としないもの」の標章であって

 

 

「著名なものと同一の商標」は

商標登録できないとされています。

 

 

これは

要するに地方公共団体などが公益目的で

使用している著名な名称などを

 

 

第三者が勝手に商標登録して

独占することを防ぐのがその目的です。

 

 

つまり

商標登録をしてしまえば

その名称等を独占的に使用でき

 

 

また

他人の使用に対して差し止めや

損害賠償を請求できるとされています。

 

 

もし地方公共団体などが長年

使用している「著名な」名称などを

 

 

個人が商標登録できてしまうと

その業務に大きな支障を生じてしまいます。

 

 

ところで

すみません

 

 

私自身はこの館林市のマスコットキャラ

の「ぽんちゃん」を知りませんでした。

 

 

ただ

曲がりなりにも地方公共団体がマスコット

キャラとして使用している名前であれば

 

 

それなりに有名なのでは？

と思いますよね。

 

 

しかし

一般的に有名かどうかと

 

 

この商標法でいうところの

「著名」かどうかは別物なのです。

 

 

「有名」という言葉は結構広い概念で

「地元で有名」とか

 

 

「その業界で有名」とか

「テレビに何度か出たことがある」とかでも

一応「有名」と言えるでしょう。

 

 

ところが

実は商標法でいうところの「著名な」

というのはもっとハードルが高いのです。

 

 

例えば

全国的に認識されているとか

 

 

地元以外でも相当多くの人が知っているとか

マスコミなどでも広く紹介されているなど。

 

 

つまり

と言っても良いでしょう。

 

 

たとえば

 

 

熊本県の「くまモン」とか奈良県の

「せんとくん」などのレベルであれば

「著名」と言えるでしょう。

 

 

ところが

今回の件で裁判所は

館林市の「ぽんちゃん」については

と判断し

そこまで知られていない

つまり「著名」ではないと判断したわけです。

 

 

 

 

 

 

 

 

「先に使っていた」は通用しない？

 

そんなわけで

冒頭の事例は

 

 

結果的に第三者の商標登録が

認められてしまいました。

 

 

ですから

悲しいことに

先に15年も使っていた館林市は

 

 

「ぽんちゃん」という名称を

使えなくなってしまいました。

 

 

館林市の職員は

気の毒に

と話しているそうです。

 

 

もし

館林市が「ぽんちゃん」について

早く商標登録をとっていれば

 

 

今回のようなことは

起きなかったでしょう。

 

 

この話

自治体だけではなく

民間企業でも同じ問題は起き得ます。

 

 

ここで商標とは

簡単に言えば「自社の商品やサービスを

他社のものと区別するために使う目印」のこと。

 

 

たとえば

会社名や商品名

 

 

サービス名やロゴマークなど

のことを意味します。

 

 

「ぽんちゃん」のような

マスコットキャラの名前も

商標に当たります。

 

 

この商標というものは

 

 

他者の使用を排除して

独占的に使用したければ

商標登録を行う必要があります。

 

 

たとえば

会社名や商品名について

基本的には商標登録をしなければ

 

 

長年使用しているからといって

保護されるわけではありません。

 

 

いくら長く使っていても

冒頭の事例のように他者に

先に商標登録をされてしまうと

 

 

以降は使用ができなくなってしまう

というリスクがあります。

 

 

ですから

自社として守りたい社名やロゴ

商品名などがあれば

 

 

やはりきちんと商標登録を行なって

おくことをお勧めします。

 

 

さてさて

冒頭の館林市の件です。

 

 

「ぽんちゃん」という名称を使用

できなくなってしまった

マスコットキャラクター。

 

 

今度は

このキャラについてデザインは変えず

新たな名称を考案したそうです。

 

 

具体的には

館林市の「たて」と

 

 

たぬきがおなかを叩く「ポン」という

音を合わせて「たてポン」とすることに

決定したと発表しました。

 

 

ネーミングのセンスはともかく

上記のような失敗をしないためには

 

 

新しい「たてポン」については

商標登録をしておいた方が良いでしょうね。

 

 

それでは

また。

 

 

 

 

 

 

 

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